Elo 5, 291 päivää sitten

Loeb kolmanteen Suomen voittoonsa

Sebastien Loeb tuli, näki ja voitti. Ranskalaismestari ja kartturi Daniel Elena tekivät tarkkaakin tarkempaa työtä ja ottivat jo kolmannen Suomen MM-rallin voittonsa tylysti suomalaisten nenän edestä. Vaikka Citroen antoikin Mikko Hirvoselle ja Jarmo Lehtiselle vapaat kädet taistella kotirallinsa voitosta, oli suomalaiskaksikko lopulta 6,1 sekuntia hitaampi sijoittuen toiseksi.

Hieman yli kolmensadan EK-kilometrin reitillä Hirvonen hävisi siis Loebille kaksi sadasosasekuntia kilometrillä.

-Olen todella iloinen. Suomessa voittaminen on aina erityistä, sillä ralli on täysin omalaatuisensa ja tiet ovat uskomattomia. Auto oli kertakaikkisen erinomainen heti aika-ajoerikoiskokeesta lähtien ja kaikki sujui todella hienosti, kommentoi Loeb 73. MM-rallivoittoaan.

Fordin Jari-Matti Latvala jäi Loebistä 35 sekuntia ja oli kolmas. Yli puolen minuutin aikahäviö voittajalle ilman spinnauksia tai muita vastaavia ongelmia on Suomessa raaka ero. Latvala kykeni rallin aikana parhaimmillaan vain samaan tahtiin Citroenien kanssa, mutta ei missään vaiheessa kyennyt voittamaan heitä.

Vaikka Latvala myönsikin kärsineensä pienoisesta henkisestä lukosta rallin alkupuolella, voidaan suurimpana syynä häviöön pitää autoa eikä miestä. Tätä näkemystä tukee se, ettei myöskään toista Fordia ohjastanut Petter Solberg kyennyt haastamaan ranskalaisia. Norjalainen sijoittui lopulta neljänneksi lähes minuutin voittajalle hävinneenä. Power Stagen voitto meni Hirvoselle, Solbergin sijoittuessa toiseksi ja Loebin kolmanneksi.

Citroen oli kehittänyt DS3 WRC-autoaan rajusti ennen Suomen MM-rallia. Ero Fiesta WRC:hen oli silmällä havaittava – Citroenin tullessa kuin lähes juna kiskoilla, Fordin alusta eli enemmän. Mutkien jätöissä perä luisui enemmän ja pystysuuntaisessa liikkeessä Fordin alusta ei ollut yhtä dynaaminen kuin Citroenin. Ford menetti Suomessa tällä kaudella puolellaan olleen nopeusedun ja ellei talli kykene kehittämään autoaan paremmaksi, saattaa loppukauden sorakilpailusta muodostua todellinen tuskien taival.

Yksityiskuljettajista Citroenin Thierry Neuville järjesti mukavan yllätyksen ajamalla hyviä erikoiskoeaikoja. Vaikka nuoren belgialaisen kokonaissuoritus menikin piloille erikoiskokeella 11 sattuneen ulosajon seurauksena, voidaan suoritusta pitää erinomaisena – harvoin ulkomaalaiset WRC-ensikertalaiset ajavat Suomessa toistuvasti erikoiskoeaikoja, joilla hävitään kärjelle alle puoli sekuntia kilometrillä.

Yhtä herkullisesti ei sujunut olympiapronssimitalisti Nasser Al-Attiyahia tuuranneen Chris Atkinsonin ralli – ensin australialainen kuuli nuotin väärin ja ajoi hurjannäköisesti ulos ja myöhemmin urassa ollut kivi rikkoi pyöränripustuksen.

Mads Östbergin rallia haittasivat tekniset ongelmat, mutta norjalainen kykeni näyttämään vauhtiaan pariin otteeseen ja sijoittui lopulta viidenneksi. Kuudenneksi tuli Ott Tänak, jonka suoritus oli jo ennalta oletetusti kesy. Jevgeni Novikov koki kautensa aallonpohjan sortumalla useaan virheeseen, muun muassa kovavauhtiseen ulosajoon sekä ylipitkään hyppyyn.

Amerikan show-mies Ken Block yllätti kaikki pitämällä kokemukseensa nähden upeaa vauhtia. Harmittavasti Leustun ensimmäisellä ajokerralla hypyn alastulossa jokin meni pieleen ja Fordin oikea etutolppa petti jättäen amerikkalaisen tien sivuun. Kilpailussa nähtiin ainoastaan kaksi WRC-keskeytystä, sillä Blockin lisäksi vain Riku Tahko joutui keskeyttämään rallin ajettuaan ulos Ouninpohjassa. Muut suomalaiset WRC-kuljettajat, vuoden ajotaukoa pitänyt Matti Rantanen ja Dmack-renkailla ajanut Jari Ketomaa, sijoittuivat peräkkäisille sijoille seitsemän ja kahdeksan.

SWRC-luokassa Proton otti hyvät pisteet P-G Anderssonin voitettua luokan ja Juha Salon tultua kolmanneksi. Toiseksi sijoittui täysin siemauksin Suomen teistä nauttinut Yazeed Al-Rajhi. Luokkaa vielä Ouninpohjaan tullessa johtanut Craig Breen sortui Kakaristossa ilmavaan ulosajoon.

Esapekka Lappi antoi erittäin vahvat näytöt osaamisestaan ajamalla huikeita erikoiskoeaikoja, jättäen välillä taakseen jopa Sebastien Ogierin ja tukun muita nopeita S2000-kuljettajia. Harmittavasti kokonaisuutena ralli meni Lapin ja kartturi Janne Fermin osalta piloille ohjaustehostimen hajottua perjantaina, mutta erinomaiset pätkäajat herättivät kansainvälisen kiinnostuksen.

Myös Nikaran veljesten suoritus vanhalla N-ryhmän Mitsubishi Evo 9:llä oli enemmän kuin upea. Miehet veivät vanhaa autoa silmin nähden isoa kovaa ja ajoivat lähes uskomattomalta tuntuneita erikoiskoeaikoja päihittäen välillä S2000-kuljettajat sekä tukun WRC-kuskeja.

Rallin MM-sarja jatkuu 24.-26. elokuuta ajettavalla Saksan MM-rallilla.

Teksti: Juha Kettinen
Kuva: Taneli Niinimäki