Salo Fordilla San Marinon IRC-ralliin

Juha Salo ja kartanlukija Marko Salminen kilpailevat seuraavaksi perjantaina starttaavassa IRC-sarjan osakilpailussa San Marinossa. Salo hyppää hänelle entuudestaan vieraan S2000-luokan Ford Fiestan ohjaimiin.

- IRC on toiseksi arvostetuin rallisarja maailmassa ja on hienoa päästä sinne kilpailemaan. Luvassa on mielenkiintoinen ralli, jonne en lähde ajamaan terveisiä. Fiesta on ollut niin IRC:ssä kuin MM-sarjassakin tämän luokan kärkiauto. En usko, että menestyminen jää siitä kiinni, jos auto on kunnossa, Salo ennakoi.

- Olen asettanut itselleni tietyt tulostavoitteet, mutta katsotaan miten ne etenevät ja kuinka hyvä tuntuma autoon saadaan ennen kilpailua, sanoo kuljettaja, joka tunnetusti ei viidennestä sijasta halua kamppailla.

- Lähdetään tekemään hyvää tulosta ja saamaan paljon kisakilometrejä alle Superilla. Auto on kevyt, jarrutukset voi jättää myöhemmäksi ja konetta pitää kierrättää, joten jokainen ajettu kilsa on plussaa ja tuo lisää kokemusta, kartanlukija Salminen jatkaa.

Äskettäin kahden SWRC-osakilpailun mittaisen sopimuksen Protonin tehdastiimin kanssa allekirjoittanut suomalaiskuljettaja ottaa nyt lisätuntumaa S2000-luokan kilpa-autoon minivaltio San Marinon kimuranteilla sorateillä italialaisen A-Style Teamin Ford Fiestalla. Kilpailu tulee Salolle ja Salmiselle palkintona viime vuoden Suomen mestaruudesta.

40:nen kerran Italian ympäröimässä San Marinossa järjestettävä ralli käynnistyy torstai-iltana seremoniastartilla. Perjantain ja lauantain aikana ajetaan yhteensä 13 erikoiskoetta, joille kertyy yhteismittaa reilut 190 kilometriä. IRC-osakilpailu palvelee vuosikausia tuotantoautoon pohjautuvaa Mitsubishiä käskyttänyttä Saloa myös tulevia, niin ikään Superilla ajettavia Jyväskylän ja Walesin MM-ralleja silmällä pitäen.
- On siinä melko iso ero, jos ajatellaan, kuinka paljon minulla on kilometrejä ajettuna Mitsulla ja paljonko niitä on kertynyt tähän mennessä Superilla. San Marinon kilpailu on erittäin tärkeä tulevien rallien kannalta, sillä kun sen vie läpi kunnialla, saa vähintään 200 ajokilometriä hyvää kokemusta Superilla, Juha luonnehtii.

Salolla ja Salmisella on mahdollisuus testata autoa torstaina ajettavalla testi-pätkällä:
– Se arvelluttaa, että emme ehdi ajamaan Fiestalla paljoakaan testiä. Täytyy kuitenkin mennä niillä eväillä, mitä on käytettävissä.

- Lähden testaamaan ajatuksella, että auto on suunnilleen hyvissä asetuksissa ja keskityn ne vähät testikilometrit omaan tekemiseeni. Nyt ja tulevaisuudessa kaiken a ja o on, että osaa viedä autoa kierroksilla. Mitsua ajetaan väännöllä, Supereita ei. Vaihtamiseen pitää kiinnittää omassa ajossa huomiota, Salo tietää.

- Ajetaan mahdollisimman hyvä shakedown, yritetään omaksua auto ja tehdään onnistunut nuotitus. Rallin taso on varmasti kova. On hyvä nähdä erityisesti (Andreas) Mikkelsenin kisavauhti, Salminen tiivistää.

Kuva: A-Style Rally Team