Japanilainen autojätti Toyota on tekemässä paluuta ralliin. Epäonnistuneen F1-projektin jälkeen merkkiä ei ole moottoriurheilussa paljoa nähty. Alkuvuodesta Toyota kuitenkin ilmoitti lähtevänsä mukaan Le Mans -ratakilpailuun ja nyt huhutaan jo paluusta rallin MM-sarjaan.
Yleisellä tasolla merkki on tekemässä paluuta rallin pariin. Huhtikuussa Japanissa paljastettiin uusi Toyota GT 86-kilpa-auto, jolla tullaan ajamaan Nürburgringin 24 tunnin kilpailu sekä Japanin kestävyysrataluokkaa. Ralliin liittyen Toyota ilmoitti, että se tulee ajattamaan kahta GT 86 autoa myös Japanin rallimestaruussarjassa.
Huhut paluusta rallin MM-sarjaan ovat saaneet huhtikuussa vahvaa nostetta alleen, kun useat eri mediat uutisoitsivat Kölnissä majaansa pitävän Toyotan kilpailutoiminnasta vastaavan TMG:n kehittävän 1,6 litraista turbomoottoria – joka siis sopisi sellaisenaan erinomaisesti rallin MM-sarjan nykyisiin moottorisääntöihin. Kevään aikana Toyota on rekrytoinut useita uusia insinöörejä projektin pariin.
Toyotan sisältä tihkuneiden tietojen mukaan yritys olisi hyvin kiinnostunut rallin MM-sarjasta ja pohtii kovasti paluuta – täten 1,6-litraisen turbomoottorin kehittäminen kielii alkaneesta ralliprojektista. Toyota noudattaisi paluussaan kaavaa, jossa se ensin valmistaisi autosta S2000-version, jota myisi asiakkaille ja tämän jälkeen jalostaisi autosta WRC-mallin.
TMG:n kehittämä moottori aiotaan lähiaikoina kiinnittää autoon ja tuo malli lienee pieni Yaris. Rallin MM-sarjaan kyseinen auto ei kuitenkaan kävisi, sillä se on nykyluokitusten mukaan liian pieni. Siksi mahdolliseksi WRC-autoksi täytyisi valita isompi malli, mitä ilmeisimmin Auris.
Rallisport.net
Kauden viides rallin MM-osakilpailu Argentiinan ralli toi Ranskaan yhtä monennen voiton tämän alkukauden aikana. Suomalaisten voittosaumat hukkuivat kisan puolivälissä. Lopulta Sebastien Loeb ajoi tulosten valossa jopa helppoon voittoon, joka oli hänen mittavan uransa kahdeksas Argentiinassa ja peräti 78. MM-rallin ykköstila.
Noita ...
Argentiinan MM-rallia alkupätkiltä lähtien johtanut Sebastien Ogier menetti ulosajossa kärkipaikkansa. Takana väijynyt Sebastien Loeb ajoi vahvan kisapäivän ja ranskalaismestari pitää hallussaan melko turvallisen tuntuista johtoasemaa ennen lauantain päätöspäivän erikoiskokeita. Suomalaisten voittosaumat hupenivat epäonnisesti rengasrikkoihin ja tekniikkavikaan.
Loeb oli ajamallakin perjantain nopein ...
Rallin MM-kauden viidennestä osakilpailusta, Argentiinan rallista osattiin ennakoida kenties alkukauden parasta ja tasaisinta Suomi-Ranska –maaottelua. Ranskalaiskuskit ovat vieneet voitot näytöstyyliin kaikissa alkukauden neljässä MM-rallissa, mutta nyt Suomi-poikien ennakkotunnelmat olivat huipussaan.
Kaikki kärkikuskit kokivat perjantaina jonkin sortin hidasteita tai pieniä pulmia rallin ...